गुप्तोत्तर काल

राजा शशांक, जिनके विरुद्ध हर्षवर्धन ने युद्ध की घोषणा की थी, गौड़ साम्राज्य के शासक थे। हर्षवर्धन ने गौड़ राजा शशांक द्वारा बड़े भाई राज्यवर्धन की हत्या किए जाने के खिलाफ उसके विरुद्ध युद्ध की घोषणा की थी।

7वीं शताब्दी ईस्वी में कन्नौज के शासक हर्षवर्धन पुष्यभूति राजवंश के राजा थे। इन्होंने अपनी राजधानी कन्नौज में स्थापित की। हर्ष के समय में प्रति पांचवें वर्ष प्रयाग के संगम क्षेत्र में एक समारोह का आयोजन किया जाता था, जिसे 'महामोक्ष परिषद' कहा गया।

चीनी स्रोतों से पता चलता है कि हर्ष एवं उसकी बहन राज्यश्री दोनों साथ-साथ कन्नौज के राजसिंहासन पर बैठते थे। हर्ष ने अपनी राजधानी थानेश्वर से कन्नौज स्थानांतरित की, ताकि वह राज्यश्री को प्रशासनिक कार्यों में पूरी सहायता प्रदान कर सके। हर्षवर्धन के शासनकाल में चीनी यात्री ह्वेनसांग ने भारत की यात्रा की। अपनी भारत यात्रा के ऊपर उसने एक ग्रंथ लिखा, जिसे 'सी-यू-की' कहा जाता है

पाल वंश के शासक मुख्य रूप से महायान बौद्ध धर्म के समर्थक व संरक्षक थे। पाल एक संस्कृत शब्द है जिसका अर्थ व तात्पर्य 'रक्षक' से है। पाल वंश की स्थापना गोपाल ने की थी जो राज्य के प्रथम शासक भी थे। गोविंद पाल इस वंश का अंतिम शासक था।

पाल वंश के शासक 'धर्मपाल' (770-810 ई.) ने 8वीं शताब्दी के अंत या 9वीं शताब्दी की शुरुआत में वर्तमान बिहार राज्य के भागलपुर में विक्रमशिला विश्वविद्यालय की स्थापना की थी। यहां बौद्ध धर्म और दर्शन के अतिरिक्त व्याकरण, तत्वज्ञान, तर्कशास्त्र, तंत्रशास्त्र आदि की शिक्षा दी जाती थी।

पाल वंश का प्रथम शासक गोपाल था। वह बौद्ध मतानुयायी था तथा नालंदा में उसने एक विहार का निर्माण करवाया था। गोपाल ने लगभग 750-770 ई. तक शासन किया था।

पाल वंश के शासक धर्मपाल को राष्ट्रकूट शासक ध्रुव द्वारा पराजित किया गया था। धर्मपाल द्वारा विक्रमशिला विश्वविद्यालय तथा सोमपुर महाविहार की स्थापना की गई।

आल्हा और ऊदल, जिन्होंने दुश्मनों (शत्रुओं) को जबर्दस्त प्रतिरोध दिया, चंदेल राजपूत राज्य से संबंधित थे। आल्हा और ऊदल, चंदेल राजा परमार्चि देव (जिन्हें परिमल या परमल के नाम से भी जाना जाता है) के सेनापति दसराज के पुत्र थे। वे बनाफर वंशी क्षत्रिय थे। आल्हा के छोटे भाई का नाम ऊदल था। मध्य काल में आल्हा ऊदल की गाथा क्षत्रिय शौर्य का प्रतीक दर्शाती है

राष्ट्रकूट वंश के संस्थापक दंतिदुर्ग थे। दंतिदुर्ग को अन्य नाम वंतिवर्मन के नाम से भी जाना जाता था, जिसने आठवीं शताब्दी के मध्य (लगभग 753 ई.) में चालुक्य शासक कीर्तिवर्मन-II को पराजित करके स्वतंत्र राज्य की स्थापना की। दंतिदुर्ग ने अपनी राजधानी मान्यखेत अथवा मालखेड़ बनाई।

8वीं सदी में भारत में नागभट्ट प्रथम ने मालवा क्षेत्र में गुर्जर- प्रतिहार वंश की स्थापना की थी।