Solution:सती प्रथा का पहला ज्ञात अभिलेखीय प्रमाण गुप्त काल के एरण अभिलेख (Eran Inscription) में मिलता है। यह अभिलेख 510 ईस्वी का है और इसमें एक सेनापति गोपराज की मृत्यु के बाद उसकी पत्नी के सती होने का उल्लेख है।- सती प्रथा भारत के कुछ समुदायों में प्रचलित एक ऐतिहासिक प्रथा थी, जिसमें हाल ही में विधवा हुई महिलाएँ स्वेच्छा से या मजबूरी में, अपने पति की चिता पर आत्मदाह कर लेती थीं। ऐतिहासिक अभिलेखों में इसके प्रकट होने के समय को समझना सामाजिक इतिहास के अध्ययन के लिए महत्वपूर्ण है।
ऐतिहासिक काल और सती प्रथा के साक्ष्य
- मौखरि काल: छठी शताब्दी ईस्वी के दौरान मौखरि वंश ने उत्तर भारत के कुछ हिस्सों पर शासन किया। हालाँकि इस काल के ऐतिहासिक अभिलेख मौजूद हैं, लेकिन सती प्रथा के सबसे पुराने अभिलेख मौखरि शासन से पहले के हैं।
- वर्धन काल: हर्ष के नेतृत्व में वर्धन वंश ने सातवीं शताब्दी ईस्वी में शासन किया। हालाँकि इस काल में सती प्रथा का प्रचलन रहा होगा, लेकिन यह वह काल नहीं था जहाँ इसका *पहला* अभिलेखीय उल्लेख मिलता है।
- सातवाहन काल: सातवाहनों ने मुख्यतः पहली शताब्दी ईसा पूर्व और दूसरी शताब्दी ईस्वी के बीच दक्कन क्षेत्र में शासन किया। सातवाहन काल के ऐतिहासिक साक्ष्यों में सती प्रथा का पहला अभिलेख शामिल नहीं है।
- गुप्त काल: गुप्त साम्राज्य लगभग चौथी शताब्दी ईस्वी के आरंभ से छठी शताब्दी ईस्वी के अंत तक अस्तित्व में रहा। गुप्त काल महत्वपूर्ण ऐतिहासिक अभिलेखों, जिनमें शिलालेख भी शामिल हैं, के लिए जाना जाता है। सती प्रथा का सबसे पहला व्यापक रूप से स्वीकृत शिलालेखीय साक्ष्य गुप्त काल से ही मिलता है। विशेष रूप से, गोपराज के एरण शिलालेख, जो 510 ईस्वी का है, में युद्ध में उनकी मृत्यु के बाद गोपराज की पत्नी द्वारा सती होने का उल्लेख है।
ऐतिहासिक और अभिलेखीय अध्ययनों के आधार पर, एरण शिलालेख को सती प्रथा का पहला अभिलेखीय साक्ष्य माना जाता है। यह शिलालेख गुप्त काल का है।