रेगिस्तानी पौधों की पत्तियां पतली, मोमी उपत्वचा और रेजिन सतह वाली होती हैं। बहुत अधिक संख्या में पौधों की पत्तियां जल-हानि को रोकने के लिए प्रायः कांटों में बदल जाती हैं। कांटेदार सतह वाष्पोत्सर्जन को कम करने में सहायक होती है। पत्तियों पर बाल जैसे रेशे हवा की हलचल और सूर्य की गर्मी से होने वाले वाष्पोत्सर्जन में कमी करते हैं। अधिकतर रेगिस्तानी पौधे छोटे और मुड़ी हुई पत्तियों वाले होते हैं, जिससे सतही क्षेत्रफल कम होने से वाष्पोत्सर्जन द्वारा होने वाली जल की हानि कम होती है। पत्तियों में बहुत छोटे-छोटे असंख्य छिद्र (रंध्र) होते हैं, जो पौधे की जड़ों द्वारा अवशोषित जल की अतिरिक्त मात्रा को धीरे-धीरे वातावरण में छोड़ते रहते हैं। यदि पत्तियां कांटों में नहीं बदलती हैं, तो रंध्र पत्ती के नीचे की सतह पर बहुत अंदर की ओर चले जाते हैं, ताकि जल हानि न हो सके।
