मौर्य साम्राज्य (UPPCS)

अशोक के अभिलेखों को तीन वर्गों में विभाजित किया गया है- (1) शिलालेख, (2) स्तंभ लेख एवं (3) गुहालेख। अशोक के द्वितीय बृहत शिलालेख में दक्षिण भारतीय राज्यों- चोल, पाण्ड्य, सतियपुत्त, केरलपुत्त आदि का उल्लेख मिलता है।

सम्राट अशोक युद्ध के लिए इतना प्रसिद्ध नहीं हुआ, जितना एक धम्म विजेता एवं लोकोपकारी कार्यों से प्रसिद्ध हुआ। वह न केवल मानव वरन संपूर्ण प्राणी जगत के प्रति उदारता का दृष्टिकोण रखता था। इसी कारण उसने पशु-पक्षियों के वध पर प्रतिबंध लगा दिया था। अशोक ने लोकहित के लिए छायादार वृक्ष, धर्मशालाएं बनवाईं तथा कुएं भी खुदवाए। अशोक ने ही अपने शासनकाल में मनुष्यों व पशुओं के लिए उपयोगी औषधियों हेतु प्रथम अस्पताल (औषधालय) एवं औषधि-बागों का निर्माण करवाया।

अशोक 273 ई.पू. के लगभग मगध के राजसिंहासन पर बैठा तथा 269 ई.पू. के लगभग उसका राज्याभिषेक हुआ। उसके लगभग अभिलेखों में उसे 'देवनामप्रिय' (देवानामपिय), 'देवानां पियदसि' कहा गया है, जिसका अर्थ है-देवताओं का प्रिय या देखने में सुंदर। इससे उसकी हिंदू धर्म में आस्था के संकेत मिलते हैं।

सिंहली अनुश्रुतियों-दीपवंश तथा महावंश के अनुसार, अशोक के राज्यकाल में 'पाटलिपुत्र' में बौद्ध धर्म की तृतीय संगीति हुई। इसकी अध्यक्षता 'मोग्गलिपुत्त तिस्स' नामक प्रसिद्ध बौद्ध भिक्षु ने की थी।

सिंहली अनुश्रुतियों-दीपवंश तथा महावंश के अनुसार, अशोक के राज्यकाल में 'पाटलिपुत्र' में बौद्ध धर्म की तृतीय संगीति हुई। इसकी अध्यक्षता 'मोग्गलिपुत्त तिस्स' नामक प्रसिद्ध बौद्ध भिक्षु ने की थी।

मौर्य शासकों अशोक और उसका पौत्र दशरथ बौद्ध धर्म के अनुयायी थे।

दशरथ भी अशोक की तरह 'देवानामपिय' की उपाधि धारण करता था।

अशोक के अभिलेखों में 'रज्जुक' नामक अधिकारी का उल्लेख मिलता है। अपने चौथे स्तंभ लेख में अशोक रज्जुकों में पूर्ण विश्वास प्रकट करते हुए कहता है-"जिस प्रकार माता-पिता योग्य धात्री के हाथों में बच्चे को सौंप कर आश्वस्त हो जाते हैं, उसी प्रकार मैंने ग्रामीण जनता के सुख के लिए रज्जुकों की नियुक्ति की है।"

मौर्य काल में व्यापारिक काफिलों (कारवां) को सार्थवाह की संज्ञा दी गई थी। अमरकोश के टीकाकार क्षीरस्वामिन ने लिखा है कि "जो पूंजी द्वारा व्यापार करने पान्थों को अगुआ (प्रमुख या अध्यक्ष) हो, वह सार्थवाह है (सार्थान् सघनान् सरतो वा पान्थान् वहति सार्थवाहः)।अतः प्रश्नगत विकल्पों में इसका निकटतम उत्तर विकल्प (b) होगा।

अशोक के लेखों में उसके प्रशासन के कुछ महत्वपूर्ण पदाधिकारियों के नाम मिलते हैं। अशोक के तृतीय शिलालेख में तीन पदाधिकारियों के नाम मिलते हैं। ये तीनों पदाधिकारी हैं-

1. युक्त-ये जिले के अधिकारी होते थे, जो राजस्व वसूल करते थे।

2. रज्जुक ये पहले केवल राजस्व विभाग का ही कार्य करते थे; किंतु बाद में उन्हें न्यायिक अधिकार भी प्रदान कर दिया गया।

3. प्रादेशिक-यह मंडल का प्रधान अधिकारी था। इसे न्याय का भी कार्य करना पड़ता था।

सारनाथ स्तंभ का निर्माण अशोक ने कराया था। इस स्तंभ के शीर्ष पर चार सिंहों की आकृति बनी है, जो शक्ति का प्रतीक है। इस प्रतिकृति को भारत सरकार ने अपने प्रतीक चिह्न के रूप में लिया है। यह स्तंभ मौर्ययुगीन वास्तुकला का सबसे अच्छा उदाहरण है। मौर्ययुगीन सभी स्तंभ चुनार के बलुआ पत्थरों से निर्मित हैं।